Asal muasal taruhan telah lenyap di masa lalu, tetapi taruhan, terutama pacuan kuda, telah tertanam dalam karakter Inggris selama berabad-abad. Awalnya, taruhan dilakukan di antara individu, dengan jumlah uang terbesar yang dipertaruhkan pada balapan Klasik, seperti Derby dan St Leger. Taruhan adalah domain orang kaya, tetapi kontrak taruhan, di mana tidak ada uang yang berpindah tangan, sering kali menyebabkan hutang besar dan permusuhan. The Gaming Act of 1845 melarang praktik ini dan bandar taruhan mulai menuntut uang tunai di muka.
Toko taruhan mulai didirikan di seluruh negeri tetapi dilarang oleh Undang-Undang Taruhan 1853, keluaran taipei dan tidak disahkan hingga 1 Mei 1961, setelah itu 10.000 didirikan dalam waktu 6 bulan, dengan beberapa bandar judi ilegal berhasil melewati prosedur pemeriksaan baru. , didirikan oleh Undang-Undang Taruhan dan Permainan 1960. Namun banyak dari mereka menemukan bahwa memasuki dunia bisnis di luar kemampuan mereka, tidak dapat mendirikan tempat, membayar staf, dan ‘langsung’. Selain itu, pajak taruhan dinaikkan dan Pemerintah memberlakukan pajak 33 persen pada kupon peluang tetap yang dikeluarkan oleh bandar taruhan. Jumlah toko High Street mulai menurun, dan sekarang hanya ada lebih dari 8.000.
Petaruh hanya dapat mendengarkan komentar audio tentang balapan di toko taruhan, yang disediakan oleh Exchange Telegraph Company, dengan setiap wilayah memiliki komentator ‘lokal’ dengan aksen ‘lokal’. Pada tahun 1986 peraturan melonggarkan dan layar televisi diizinkan yang akan membawa balapan langsung melalui satelit ke sebagian besar toko. Taruhan diizinkan untuk buka di malam hari dan pada hari Minggu, tetapi bea masuk sebesar 10 persen mendorong penumpang ke bandar taruhan ilegal, yang, beroperasi di pub, klub, dan pabrik, menyumbang 10 persen dari omset taruhan.
Dua acara lainnya memiliki dampak besar pada bandar taruhan – yang pertama ketika Frankie Dettori memenangkan ketujuh pemenang di Ascot pada tahun 1996, yang menghasilkan pembayaran besar-besaran. Yang kedua adalah pengenalan Lotere Nasional dan khususnya kartu gosok pada tahun 1995, dengan toko-toko taruhan ditolak hak untuk menjual tiket. Sebuah survei Pemerintah tentang perjudian mengungkapkan bahwa 57% penjudi menggunakan lotre, 20% membeli kartu gosok, dan 17% bertaruh pada pacuan kuda.
Namun dalam dekade terakhir, langkah-langkah telah diambil untuk menyeimbangkan kembali impuls perjudian nasional. Pajak atas taruhan toko taruhan dipotong dari 10% menjadi 9% dan dihapuskan pada tahun 2002, mendukung pajak atas laba kotor bandar judi. Aturan mengenai taruhan pada sepak bola dilonggarkan, mengizinkan taruhan pada pertandingan tunggal, dan toko taruhan telah diizinkan untuk memasang terminal taruhan peluang tetap dan mesin buah.
Judi online adalah kekhawatiran hari ini di bandar taruhan tetapi angka-angka menunjukkan bahwa dunia perjudian internet dan toko taruhan dapat hidup berdampingan – empat perusahaan toko taruhan terbesar tampaknya masih sangat berkomitmen untuk toko taruhan. William Hill saat ini menjalankan lebih dari 2.250 toko; Ladbrokes memiliki 2.350; Karang memiliki 1.600; dan totesport mengelola 540. Paddy Power, yang memiliki 58 toko Inggris, sebagian besar di dan sekitar London, mengumumkan keuntungan sebesar £ 55,2 juta untuk tahun 2007, setengahnya berasal dari operasi online. Tetapi toko-toko di Inggris juga menghasilkan uang dan berencana untuk memiliki dua kali lebih banyak pada tahun 2011.
